Wu Zetian

Met de tentoonstelling brengt het Princessehof een Europese primeur naar Leeuwarden. Als eerste museum in Europa brengt het haar bijzondere verhaal tot leven.
Een verhaal vol handel, emancipatie en intriges. Duik in het leven van een bijzonder machtige vrouw uit de wereldgeschiedenis. Haar verhaal wordt verteld aan de hand van talloze eeuwenoude, Chinese schatten die zelden in Europa te zien zijn.

Zijderoute

Het verhaal van Wu Zetian is niet alleen interessant vanwege haar persoonlijke geschiedenis, maar ook omdat het zich afspeelt in de tijd van de Tang dynastie (618-907), tevens de bloeiperiode van de welbekende Zijderoute. China was het centrum van de handel die Oost-Azië, het Midden-Oosten en Oost-Afrika met elkaar verbond. In de hoofdstad Chang’an (het huidige Xi’an) wemelde het van de handelaren die de meest verfijnde producten uit alle windrichtingen verkochten. Wu Zetian drukte een duidelijk stempel op haar tijd. Ze voerde onder meer tal van hervormingen in de landbouw en handel door en verlaagde de belastingen. Tijdens haar leven floreerde de handel als nooit tevoren.

Ongekende kwaliteit

Voor Nationaal Keramiekmuseum Princessehof in Leeuwarden gaat met het presenteren van deze tentoonstelling een langgekoesterde wens in vervulling. Van 26 oktober 2024 tot 25 mei 2025 zullen topstukken van ongekende kwaliteit, die zelden uitgeleend worden, in Leeuwarden te zien zijn. Van aardewerken grafgiften in de vorm van kamelen, paarden, muzikanten en handelaren, luxe sieraden en bronzen spiegels, tot elegante vazen, potten en drinkbekers in porselein, goud en zilver. Andere objecten gevonden in en rond de hoofdstad Luoyang, zoals rijkelijk versierde dakpannen die ooit de keizerlijke paleizen sierden, complementeren dit beeld.

Tot op de dag van vandaag is de tombe waar zowel Wu Zetian als haar man, Keizer Gaozong, te ruste zijn gelegd ongeopend gebleven en laat het zich raden van welke schatten zij zijn voorzien in hun reis naar het hiernamaals. Van de mensen die dichtbij haar stonden, zoals haar zoon en schoondochter, zijn daarentegen wel talloze objecten opgegraven die een fascinerend beeld geven over Wu Zetian en de tijd waarin zij leefde. Bezoekers aan de tentoonstelling in Leeuwarden krijgen de kans oog in oog te staan met deze bijzondere stukken.

Ook een aantal objecten uit het beroemde boeddhistische Grotten van Longmen zullen speciaal voor de tentoonstelling naar Nederland reizen. Tijdens de regeerperiode van Wu Zetian werd het boeddhisme, dat via de Zijderoute werd geïntroduceerd, de belangrijkste religie. Het nabij Luoyang gelegen grottencomplex beleefde onder haar heerschappij zijn hoogtepunt en werd uitgebreid met duizenden metershoge boeddhistische sculpturen, gedenkstenen en pagodes.

De tentoonstelling vertelt een verhaal over een bijzonder machtige vrouw uit de wereldgeschiedenis, aan de hand van zo’n honderd Chinese relieken die zelden in Europa te zien zijn. De tentoonstelling is een van de meest prestigieuze uit de geschiedenis van Keramiekmuseum Princessehof en wordt ruimhartig gesteund door onder meer de Chinese ambassade in Nederland en de Provincie Fryslân.

De tentoonstelling wordt mede mogelijk gemaakt door de Provincie Fryslân, het Mondriaan Fonds, Gemeente Leeuwarden, het Cultuurfonds Angela E, Stichting St. Anthony Gasthuis, Leeuwarder Ondernemersfonds, Stichting Zabawas en Stichting Het Nieuwe Stads Weeshuis.

Partners van het Princessehof: Ottema-Kingma Stichting, Vereniging van Vrienden Keramiekmuseum Princessehof en Club Céramique.

Keramiekmuseum Princessehof wordt mede gefinancierd door het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap en Gemeente Leeuwarden.