Tuinkruk
Elegant zitten op rijkdom
In vroeger tijden hield de Chinese elite graag elegante theefeestjes in de tuin. Uiteraard was comfort hierbij van belang. Om na een wandeling door de tuin even te kunnen uitrusten, werden fraai gemaakte tuinstoelen van porselein gebruikt. Deze koele tuinstoelen waren met name populair in het hete zomerseizoen.
Vooral in het zuiden van China vonden sociale bijeenkomsten vaak in de buitenlucht plaats, zoals thee- of wijnfeestjes, het spelen van weiqi (een soort schaken), musiceren, schilderen of kalligraferen. Wanneer er indruk gemaakt moest worden op vrienden, collega’s of zakenrelaties werd zo’n bijeenkomst gehouden in een prachtig vormgegeven tuin. Tuinen waren dan ook een statussymbool in China en weken erg af van die van ons: geen kleurrijke bloembedden, maar oude, elegante bomen zoals pijnbomen en prunus, en bamboe. De aanleg van zo’n tuin volgt de natuurlijke glooiing van het landschap en kent een asymmetrische indeling, met grillig gevormde rotsen en verschillende vijvertjes. Er waren zelfs wedstrijden waarbij de mooiste tuin werd gekozen. En men moest natuurlijk indruk maken op gasten met bijzonder tuinmeubilair, zoals deze porseleinen kruk.
De kruk is hol en beschilderd in famille rose-emails, wat betekent dat de kleur van het email aan de schildering een overwegend rozerode kleur geeft. Anders dan het groen van famille verte, dat een Chinese geschiedenis kent, heeft het rood van het famille rose een Europese oorsprong. Waarschijnlijk was het de Leidse wetenschapper Cassius die in het midden van de zeventiende eeuw het roze email uitvond. Deze ontdekking bereikte China rond 1720. Vanwege de buitenlandse herkomst werd het in China daarom wel yang cai genoemd, wat 'vreemde kleuren' betekent.
Een ander voorbeeld is de molenbeker, meestal helemaal van zilver. Deze beker bestaat uit een kelk aan de ene kant en een molen met wieken aan de andere kant. Zodra de bokaal is volgeschonken, blaas je de molenwieken in beweging. Voordat deze stil staan, moet het glas leeg zijn. Lukt dat niet, dan volgt een nieuwe ronde.